Το μάρμαρο των παλατιών της βρέχεται από τρεις θάλασσες, τη θάλασσα του Μαρμαρά και -ακοίμητοι φρουροί- τον πορθμό του Βοσπόρου και τα στενά των Δαρδανελίων. Οι μιναρέδες των αμέτρητων τζαμιών της και οι τρούλοι των χιλιόχρονων εκκλησιών της φυλάνε σκοπιά σε επτά λόφους, όπως στη Ρώμη.
Σε τούτο τον τόπο, τρεις αυτοκρατορίες συσσώρευσαν τους θησαυρούς τους, η ρωμαϊκή, ύστερα η βυζαντινή και, τέλος, η οθωμανική. Η πρωτεύουσά τους βασίλευε σε τρεις ηπείρους: στην Ευρώπη, την Ασία και την Αφρική.
Έχει, άλλωστε, τρία βαφτιστικά ονόματα: Βυζάντιο, Κωνσταντινούπολη, Ιστανμπούλ. Καθένα απ` αυτά έτρεφε όνειρα και σκόρπιζε τρόμο. Ο Ιουστινιανός και η Θεοδώρα βασίλευσαν στη μεγαλύτερη χριστιανική αυτοκρατορία της Ιστορίας. Ο Σουλεϊμάν ο Μεγαλοπρεπής διοικούσε το μεγαλύτερο έθνος της Δύσης, που εκτεινόταν από τη Μαύρη Θάλασσα μέχρι την Κρήτη και από την Πελοπόννησο μέχρι τα περίχωρα της Βιέννης. Αργότερα, όταν η οθωμανική ισχύς άρχισε να φθίνει, μιλούσαν για τον `Μεγάλο ασθενή` της Ευρώπης και όχι της Ασίας, έστω και της Μικράς. Εδώ και δυο χιλιετίες, η Κωνσταντινούπολη είναι το ανθέμιο της κληρονομιάς μας.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]