Ο Αρθούρος Ρεμπώ γεννήθηκε στη Σαρλβίλ (στις Αρδέννες, στα βόρεια της Γαλλίας) στις 20 Οκτωβρίου 1854. Η παιδική του ηλικία σημαδεύεται από την εξαιρετικά αυταρχική παρουσία της μητέρας του η οποία αναγκάζεται να μεγαλώσει μόνη τα τέσσερα παιδιά της όταν ο στρατιωτικός σύζυγος της εγκαταλείπει την οικογένειά του το 1860. Τα σχολικά χρόνια του Ρεμπώ είναι λαμπρά: γράφει γρήγορα τα πρώτα του ποιήματα και βραβεύεται για τις εξαιρετικές του επιδόσεις. Συνδέεται φιλικά με τον Ζ. Ιζαμπάρ, τον καθηγητή του της ρητορικής, ο οποίος τον βοηθά να γνωρίσει καλύτερα τη γαλλική ποίηση. Τέλη του 1870 αρχίζουν οι πρώτες του αποδράσεις στο Παρίσι και στο Βέλγιο. (. . .)

[Απόσπασμα από το κείμενο του προλόγου]