Στην πραγματικότητα, υπάρχει μόνο ένας τρόπος να καταλάβουμε αληθινά τι είναι το κράτος, κι αυτός είναι το να μελετήσουμε την ιστορική του εξέλιξη. Ο πρίγκιπας Κροπότκιν, αριστοκρατικής καταγωγής, εγκατέλειψε τα προνόμια του και έζησε στην Αγγλία, τη Γαλλία και την Ελβετία, όπου εργάστηκε για τη διάδοση των αναρχικών ιδεών. Το Κράτος και ο Ιστορικός του Ρόλος αρχικά είχε προγραμματιστεί να παρουσιαστεί στο κοινό του Παρισιού σε μια διάλεξη που είχε οργανώσει ο αναρχικός Ζαν Γκραβ, αλλά αναβλήθηκε γιατί στο μεταξύ ο Κροπότκιν είχε απελαθεί από τη Γαλλία.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]