Ένας ταλαιπωρημένος γέροντας, που ζει στο περιθώριο -βρίσκοντας καταφύγιο σε ένα εγκαταλελειμμένο σπίτι- και σιτίζεται από κάδους σκουπιδιών, αισθάνεται την ανάγκη να αφηγηθεί την ιστορία του, την τελευταία νύχτα της ζωής του, σ’ ένα κούτσουρο, στον μοναδικό, άψυχο φίλο του. Αναπολεί τα δύσκολα παιδικά του χρόνια με τη μητέρα του στον αγώνα της επιβίωσης, αναφέρεται στα ταξίδια που έκανε όταν ήταν ναυτικός, στους έρωτές του, στα πάθη του, στα λάθη του και στο πώς κατάφερε να αποκτήσει όλα όσα ονειρευόταν.
Όμως η ευτυχία του δεν κράτησε για πολύ. Όλα όσα έχτισε με μεγάλο κόπο μια μέρα γκρεμίστηκαν σαν χάρτινος πύργος, φέρνοντας την απόλυτη ισοπέδωση, με ολέθριες συνέπειες.