(. . .) Ο Λέο Κάβενο, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Τζόρτζταουν (. . .) έχει έρθει στην Ιταλία (. . .) να βοηθήσει στην αποκρυπτογράφηση ενός «απαγορευμένου βιβλίου» για λογαριασμό της Ορσίνα Ριβιέρα ντέλα Μότα, γόνου αριστοκρατικής οικογένειας. Ο θείος της, ο εκκεντρικός βαρόνος Εμανουέλε Ριβιέρα, της είχε χαρίσει το συγκεκριμένο βιβλίο την ημέρα του γάμου της, με τη ρητή υπόδειξη να μη φύγει ποτέ από τα χέρια της οικογένειας. (. . .) Όσο ο ήρωας εντρυφεί στα σκοτεινά νοήματα του «απαγορευμένου βιβλίου», στις μαγικές τεχνικές και στις πρακτικές σεξουαλικής αλχημείας, εμπλέκεται στους μηχανισμούς της Opus Dei. Ταυτόχρονα, αντιλαμβάνεται τη συνωμοσία στην οποία μετέχουν υψηλόβαθμα στελέχη της κυβέρνησης, άνθρωποι από το στενό περιβάλλον του πάπα και χριστιανοί φονταμενταλιστές, που δε διστάζουν να διαπράξουν εγκλήματα στο όνομα της πίστης. Από τη στιγμή που η αδελφή της Ορσίνα βρίσκεται νεκρή, ο Λέο ξεκινά μια αγωνιώδη έρευνα και «μυείται» στην αποκρυπτογράφηση συμβόλων παγανιστικών θεωριών και χριστιανικού μυστικισμού. Κι ενώ όλα αυτά βρίσκονται σε εξέλιξη, στόχο επίθεσης θα αποτελέσει και ο ίδιος ο καθηγητής. Ο χρόνος λειτουργεί αντίστροφα. . .

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]