Η υπόθεση του καθηγητή Τζούλιο Κανέλλα ξεκίνησε με σκοτεινό τρόπο, όταν ένα ψυχιατρείο ζήτησε μέσω των εφημερίδων την αναγνώριση κάποιου ασθενούς. Τον είχε βρει η αστυνομία σε ένα προάστιο του Μιλάνου, αφού είχε ήδη προκαλέσει σοβαρές πληγές στο σώμα του μ’ ένα ξυράφι, ενώ δεν είχε ούτε στοιχεία αλλά ούτε και θυμόταν κάτι από το παρελθόν του. Σε μικρό χρονικό διάστημα τον αναγνώρισαν ως σύζυγό τους δύο διαφορετικές γυναίκες: η μία τον αναγνώρισε ως τον καθηγητή Τζούλιο Κανέλλα από τη Βερόνα, ενώ η άλλη του απέδιδε την ταυτότητα του τυπογράφου Μάριο Μπρουνέρι από το Τουρίνο.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]