«Να αφηγηθεί τα γεγονότα όπως πραγματικά έγιναν». Η φράση αυτή του Ράνκε ενέπνευσε γενεές ολόκληρες ιστορικών, οι οποίοι επιζήτησαν και διεκδίκησαν με πάθος την «αντικειμενικότητα». Προσπαθώντας να δώσει απάντηση στο ερώτημα «Τι είναι ιστορία;» ο Έντουαρντ Χάλετ Καρ δείχνει ότι «γεγονότα» δεν είναι παρά εκείνα που ο ιστορικός επιλέγει να μελετήσει. Τα ιστορικά γεγονότα φτάνουν ως εμάς μέσω της επιλογής τους και της ερμηνείας τους από ιστορικούς. Το ότι η απόλυτη αντικειμενικότητα είναι αδύνατη, δεν μειώνει ωστόσο ούτε το ρόλο του ιστορικού, ούτε τη γοητεία που ασκεί η ιστορία. (. . .)

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]