Ένα παλιό έγγραφο, που πέφτει στα χέρια του καθηγητή Λίντενμπροκ, τον πληροφορεί ότι μπορεί κανείς να φτάσει στο κέντρο της Γης, κατεβαίνοντας από τον κρατήρα του ισλανδικού ηφαιστείου Σνέφελς. Αποφασίζει λοιπόν να ταξιδέψει στην Ισλανδία έχοντας μαζί του τον ανιψιό του, τον Άξελ.

Με οδηγό τον Ισλανδό κυνηγό Χανς, θείος και ανιψιός μπαίνουν στο μυστηριώδες ηφαίστειο. Οι ανεπανάληπτες περιπέτειες που ζουν οι παράξενοι αυτοί εξερευνητές -και μαζί τους ο αναγνώστης- είναι κάτι που μόνο η μεγαλειώδης φαντασία, συνταιριασμένη με το έξοχο λογοτεχνικό ταλέντο του μεγάλου συγγραφέα, θα μπορούσε να δώσει.