Οι Σαμουράι υπήρξαν οι μοναδικοί και αδιαμφισβήτητοι κυρίαρχοι της Ιαπωνίας για μια περίοδο η οποία προσεγγίζει τα 1.000 χρόνια. Σε αυτή την περίοδο κατόρθωσαν να δημιουργήσουν τέτοια εντύπωση γύρω από το όνομα και τον χαρακτήρα τους, ώστε ακόμη και σήμερα άνθρωποι με νοοτροπία πολύ διαφορετική, όπως είναι η δυτική, να ενδιαφέρονται να τους γνωρίσουν. Σύμφωνα με πολλούς αντιπροσωπεύουν το ιδεώδες του αληθινού πολεμιστή, για άλλους τους καλύτερους ξιφομάχους που υπήρξαν ποτέ και για κάποιους μια τοπική ιαπωνική έκφανση της φεουδαρχίας. Σε 1.000 χρόνια ιστορίας αποτέλεσαν όλα αυτά τα στοιχεία και πολύ περισσότερα, ενώ ακόμη και σήμερα ορισμένα από τα βιβλία τους διδάσκονται ως εγχειρίδια επιχειρηματικής πολιτικής. Φιλοδοξία αυτού του βιβλίου δεν είναι να εξαντλήσει ένα θέμα τέτοιας έκτασης, αλλά κυρίως να αποτελέσει ένα ερέθισμα για περαιτέρω αναζήτηση. Με τον τρόπο τους οι Σαμουράι κατορθώνουν ακόμη να ανταμείβουν όποιον έχει τη δίψα να ερευνήσει το παρελθόν τους.
Από τις πιο διάσημες και ρομαντικές μορφές στην παγκόσμια στρατιωτική ιστορία, οι Σαμουράι αποτέλεσαν την κυρίαρχη πολιτική δύναμη στην Ιαπωνία για περίοδο μεγαλύτερη των χιλίων ετών. Αν και σε αυτό το χρονικό διάστημα άλλαξαν σημαντικά τον εξοπλισμό, τις τακτικές και την πολιτική τους, οι ίδιοι ως άνθρωποι παρέμειναν απαράλλακτοι, εκπαιδευμένοι και γαλουχημένοι με βάση τα ίδια πρότυπα, διδασκόμενοι τις ίδιες ιστορίες και εμφορούμενοι από πνεύμα υπεροχής ανάλογο εκείνου των προγόνων τους. Κατάφεραν να κρατήσουν την Ιαπωνία ανεξάρτητη αλλά και απομονωμένη και ουσιαστικά δημιούργησαν το πολύ έντονο εθνικό φρόνημα που βιώνουν οι σημερινοί Ιάπωνες. Ακόμη και όταν τέθηκαν στο περιθώριο, η επιρροή τους ήταν τέτοια ώστε άνθρωποι με νοοτροπία πολύ διαφορετική, όπως αυτή των Δυτικών, να ενδιαφέρονται να μυηθούν στη φιλοσοφία τους.
Το βιβλίο που κρατάτε στα χέρια σας καταγράφει με γλαφυρό τρόπο την εμφάνιση των Σαμουράι στο ιστορικό προσκήνιο, την ακμή και την παρακμή τους. Αναλύει επίσης τον εντυπωσιακό εξοπλισμό, τη σκληρή εκπαίδευσή τους και τις απαράμιλλες τεχνικές μάχης. Το πιο σημαντικό, όμως, είναι ότι εμβαθύνει στη φιλοσοφία τους και αποκαλύπτει τους λόγους για τους οποίους εξακολουθούν να γοητεύουν τον σύγχρονο άνθρωπο. Οι Σαμουράι κατορθώνουν ακόμη και σήμερα να ανταμείβουν όποιον έχει τη δίψα να εξερευνήσει το παρελθόν τους.

[Απόσπασμα από το κείμενο της εισαγωγής της έκδοσης]