Η πολιτική δραστηριότητα και σκέψη αναπτύχθηκαν στις πόλεις και στα υπόλοιπα κρατικά μορφώματα της αρχαίας Ελλάδας, ενώ αυτοί καθαυτοί οι όροι `τυραννίδα`, `αριστοκρατία`, `ολιγαρχία`, `δημοκρατία` και `πολιτική` χρησιμοποιούνται για να καθορίσουν έννοιες που αναλύθηκαν για πρώτη φορά στην Ελλάδα. Το παρόν βιβλίο αποτελεί μία επιλογή κειμένων σε μετάφραση, τα οποία απεικονίζουν την ποικιλία των τυπικών μηχανισμών και των άτυπων διεργασιών που απαντούν στις ελληνικές πόλεις, από την εποχή των κρατών που περιγράφονται στον Όμηρο, από τα οποία οι Έλληνες των κλασικών χρόνων πίστευαν ότι είχαν εξελιχθεί τα κράτη τους, την αρχαϊκή εποχή με την άνοδο και πτώση των τυράννων και τη σταδιακή διεύρυνση του σώματος των πολιτών, τους κλασικούς χρόνους του 5ου και του 4ου αιώνα και, τέλος, την ελληνιστική και τη ρωμαϊκή περίοδο, κατά τη διάρκεια των οποίων οι Έλληνες προσπάθησαν να διατηρήσουν τον τρόπο ζωής τους σε έναν κόσμο υπερδυνάμεων. Για την παρούσα δεύτερη αγγλική έκδοση, το βιβλίο αναθεωρήθηκε επιμελώς και προστέθηκαν τρία νέα κεφάλαια.
[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]