Κύματα, ροές και ρεύματα μεταφέρουν τους μετανάστες μέσα στους ωκεανούς. Οι μετανάστες αποτελούν τη μεταφορική απεικόνιση της μετακίνησης των πληθυσμών. Από την Ανατολή προς μια πραγματική ή μυθική Δύση, ή σήμερα από το Νότο προς το Βορρά, αυτά τα κύματα παραμένουν δύσκολα στην προσέγγιση και την κατανόησή τους. Ο στοχασμός των κοινωνικών επιστημών σχετικά με το φαινόμενο της μετανάστευσης χαρακτηρίζεται και αυτός από τα δικά του κύματα και τις δικές του τάσεις. Εδώ πρόκειται να μελετήσουμε τους παλιότερους και νεότερους τρόπους κατανόησης της μετανάστευσης, και αυτό με τη βοήθεια της συγκριτικής ιστορίας. Μέσα από την παράλληλη μελέτη της γαλλικής και της αμερικάνικης ιστοριογραφίας, θα επιχειρήσουμε να εξετάσουμε τη συζήτηση για τη μετανάστευση, η οποία πολύ συχνά οργανώνεται γύρω από αναλυτικά ζεύγη, αν όχι από παραλείψεις. Ο μετανάστης ταλαντεύεται μεταξύ του push και του pull, των δυνάμεων δηλαδή που τον απωθούν από την πατρίδα του ή τον προσελκύουν σε άλλες χώρες, ανάμεσα στο πολιτισμικό και το οικονομικό, ανάμεσα στο προσωρινό και το μόνιμο. . . Για πολύ καιρό, αντιλαμβανόμασταν τον μετανάστη αποκλειστικά ως άνδρα. Ωστόσο, η μετανάστρια θέτει υπό συζήτηση την ίδια την έννοια της μετανάστευσης της εργατικής δύναμης και του εποικισμού. Επανεξετάζοντας τους δρόμους της μετανάστευσης μπορούμε να στοχαστούμε καλύτερα ένα από τα σημαντικότερα ζητήματα του σύγχρονου κόσμου.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]