Οι Αζτέκοι μοιάζουν σήμερα ξένοι και μακρινοί. Πολεμοχαρείς και αιμοδιψείς, έχουν φήμη βαρβάρων, που εκτελούσαν ανθρωποθυσίες. Ωστόσο, εντυπωσιακά είναι τα τεχνικά τους επιτεύγματα: σε διάστημα εκατό ετών εγκαθίδρυσαν τη μεγαλύτερη αυτοκρατορία της κεντροαμερικανικής ιστορίας και στην Τενοτστίλαν έκτισαν μια πελώρια πόλη σε μια λίμνη μέσα, μια Βενετία του Νέου Κόσμου. Ο Ρίτσαρντ Τάουνσεντ παρουσιάζει το πρώτο πλήρες πορτραίτο των Αζτέκων, με τον άρτιο στρατό, με οικονομικά και συμβολικά στοιχεία, ούτως ώστε να συμφιλιώσει τις φαινομενικά αντιφατικές πλευρές της κουλτούρας τους. Ξεκινά με μια δραματική αφήγηση της Ισπανικής Κατάκτησης, έπειτα χαρτογραφεί την άνοδο των Αζτέκων από ταπεινούς νομάδες σε τέκτονες μιας Αυτοκρατορίας. Καταδεικνύει πως ο πόλεμος και οι ανθρωποθυσίες δρούσαν όντως τρομακτικά, καθώς επίσης και πού έγκειται η βαθύτερη σημασία στην πεποίθηση των Αζτέκων, ότι το χύσιμο ανθρώπινου αίματος εξασφάλιζε τη γονιμότητα της γης και την εναλλαγή των εποχών. Οι «Αζτέκοι» αναφέρονται τόσο στην καθημερινή ζωή των αγροτών και των ιερέων, των τεχνιτών και των βασιλέων, όσο και στις μοχθηρές κατασκοπευτικές δραστηριότητες των Αζτέκων εμπόρων, τόσο στην παρασκευή σοκολάτας όσο και σε πολεμικές τακτικές. Πρόσφατες ανακαλύψεις από αρχαιολογικές ανασκαφές συνυφαίνονται με τα τελευταία πορίσματα από μελέτες μνημείων, ισπανικών αρχείων και εικονικών κωδίκων, ούτως ώστε να παρουσιαστεί με τη μέγιστη εφικτή σαφήνεια μια καινούρια επιτομή της ιστορίας ενός πολύ σημαντικού λαού.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]