Σ’ έναν καταυλισμό ανθρακωρύχων στα όρη του Περού ο δεκανέας Λιτούμα και ο πολιτοφύλακας Τομάς ζουν σ’ ένα βάρβαρο και εχθρικό περιβάλλον, κάτω από τη διαρκή απειλή των μαοϊστών ανταρτών του Φωτεινού Μονοπατιού, παλεύοντας να λύσουν τα σκοτεινά μυστήρια που τους κατατρύχουν, όπως κάποιες ανεξήγητες εξαφανίσεις. Παράλληλα ξετυλίγονται οι ιδιαίτερες ιστορίες των ηρώων, και κυρίως η ιστορία ενός παλιού έρωτα του Τομάς, που παρατίθεται με τη μορφή παρεμβαλλόμενων επεισοδίων σαν μια αντίστιξη αναμνήσεων στο συλλογικό δράμα. Η μυθική πνοή της αφήγησης, μέσα από την οποία διαφαίνονται και πολλές άλλες φυσιογνωμίες, προσδίδει εξαιρετική ζωντάνια στις σχολαστικές περιγραφές της σημερινής κοινωνικοπολιτικής πραγματικότητας σ’ αυτή τη λατινοαμερικάνικη χώρα.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]