Από την πρώτη ύλη που γέννησε τα προηγούμενα βιβλία του, αυτός ο μεγάλος συγγραφέας συνθέτει ένα έξοχο μυθιστόρημα. Μέσ` από τις σελίδες του παρελαύνουν πρόσωπα, γεγονότα, νοοτροπίες, συγκρούσεις, ιδεολογίες και ιστορίες που χαρακτηρίζουν τη μακριά και πλούσια διαδρομή του μέσα στον αιώνα μας. Ο καθηγητής Ακλ, λαμπρή προσωπικότητα, ο Άχμαντ Κάντρι, ο πρώιμα μυημένος στα μυστήρια της ζωής έφηβος, η Αμάνι Μοχάμαντ με την προχωρημένη ερωτική συμπεριφορά, η Σοράγια Ράαφατ, που αποκάλυψε τον επίπλαστο συντηρητισμό των αρσενικών σχετικά με την παρθενιά στο γάμο, είναι μερικοί μόνο από τους χαρακτήρες που σκιαγραφούνται με τόση επιτυχία και αναδεικνύουν το βιβλίο σε ένα πολύκλαδο παιχνίδι: την απεικόνιση της ίδιας της ζωής. Το πιο βαθύ, το πιο σύνθετο, το πιο ολοκληρωμένο από τα μυθιστορήματα του μοναδικού Ναγκίμπ Μαχφούζ.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]