Στα χρόνια της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας ζούσε στην Αίγυπτο ένας σκληρόκαρδος, φιλάργυρος και πλεονέκτης άρχοντας.
Η δουλειά του ήταν να μαζεύη τους φόρους από τους κατοίκους της Βόρειας Αφρικής.
Είχε φήμη ανθρώπου που ποτέ δεν ελεούσε, που ποτέ του δεν φίλευε κανέναν.
Μια φορά, λοιπόν, συζητούσαν τρεις ζητιάνοι μεταξύ τους, για το ότι κανείς ποτέ δεν είχε καταφέρει να πάρη απ` αυτόν τον άρχοντα έστω το πιο μικρό νόμισμα, ή τουλάχιστον ένα ξερό κομμάτι ψωμί. [...]