Ζώντας στο Παρίσι του μεσοπολέμου με τον παράτολμο, αριβίστα άντρα της Στέφαν, η Μαρία είναι σχεδόν ευτυχισμένοι. Απολαμβάνει την άστατη ζωή της, χωρίς ποτέ να αναρωτιέται πως κερδίζει χρήματα ο άντρας της, χωρίς ποτέ να θέλει να μάθει την αλήθεια. Όταν ο Στέφαν βρίσκεται ξαφνικά στη φυλακή, η Μαρία μένει άφραγκη και μόνη. Την απολαμβάνει ένα εκλεπτυσμένο ζευγάρι Άγγλων, οι Χάιντλερ, που σιγά σιγά την πνίγουν μέσα στις δικές τους επιθυμίες, και η Μαρία χάνει προοδευτικά την αίσθηση της πραγματικότητας. Μέσα σε ένα σκηνικό με υγρούς χειμωνιάτικους δρόμους και γεμάτα καπνό καφέ, το πρώτο μυθιστόρημα της Τζην Ρυς είναι ταυτόχρονα σπαρακτικό και απίστευτα διεισδυτικό στην απεικόνιση μιας μόνης γυναίκας.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]