Πνεύμα ανήσυχο κι επαναστατικό, ο Φιοντόρ Μιχαήλοβιτς Ντοστογιέφσκι ήρθε για πρώτη φορά αντιμέτωπος με τη στυγνή ρωσική πραγματικότητα το 1837, δεκάξι χρονών, πηγαίνοντας από τη Μόσχα στην Πετρούπολη για να σπουδάσει στη σχολή μηχανικών του στρατού: είδε τότε έναν κυβερνητικό ταχυδρόμο να δέρνει αλύπητα τον αμαξά του για να τον κάνει να τρέξει πιο γρήγορα. Η σκηνή τον σημάδεψε βαθιά και για πάντα. Τελειώνοντας τις σπουδές του στη σχολή έχει ήδη γράψει το πρώτο του μυθιστόρημα (Οι φτωχοί), που του εξασφαλίζει αμέσως πλατιά αναγνώριση και φήμη.[...]