Ένας λαθρεπιβάτης στην Κιβωτό του Νώε μας δίνει τη δική του εκδοχή για τα γεγονότα - μια εκδοχή αναπάντεχη, ανατρεπτική, ολότελα διαφορετική από την επίσημη, αλλά που φωτίζει από μια καινούργια σκοπιά την εξέλιξη του ανθρώπινου είδους. Έτσι αρχίζει η τολμηρή μυθιστορηματική Ιστορία του κόσμου, που μας δίνει ο Τζούλιαν Μπαρνς. Αρχικά έχουμε την εντύπωση ότι συνίσταται από απλά, συναρπαστικά, αλλά ασύνδετα μεταξύ τους επεισόδια, που εξιστορούνται με περίτεχνο τρόπο. Αλλά βαθμιαία αυτές οι ιστορίες απηχούν η μία την άλλη· τα κεφάλαια αλληλοδιαπλέκονται, ορισμένα μοτίβα και σύμβολα επανέρχονται ολοένα, οι κεντρικές ιδέες εκβαθύνονται. Ο Νώε ξεμπαρκάρει από την Κιβωτό, αλλά ούτε ο ίδιος ούτε το ταξίδι του ξεχνιούνται. Ο Μπαρνς δημιουργεί ένα καλειδοσκόπιο αφηγηματικών τύπων, επιστρατεύοντας τη μυθοπλασία, την Ιστορία, τη ζωγραφική, την αυτοβιογραφία. Δεν πρόκειται για μια συνηθισμένη ιστορία, αλλά για κάτι πιο παράξενο, για μια πρόκληση και απόλαυση για τη φαντασία του αναγνώστη. Φιλόδοξο, αλλά προσιτό, πνευματώδες και ευχάριστο, αλλά μαζί σοβαρό, αυτό το βιβλίο είναι έργο ενός εξαίρετου μυθιστοριογράφου.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]