Ο Ιάκωβος Καμπανέλλης γεννήθηκε στη Νάξο και μεγάλωσε στην Αθήνα όπου και σπούδασε σχεδιαστής στη Βιοτεχνική Σχολή. Στα χρόνια του πολέμου έμεινε κρατούμενος στο στρατόπεδο Συγκεντρώσεως Ές-Ές του Μαουτχάουζεν, από τις αρχές του 1943 ως τον Μάη του 1945. Όταν γυρίζει στην Αθήνα, οι παραστάσεις του θεάτρου Τέχνης του Καρόλου Κουν, το χειμώνα του 1945 - 46, τον συναρπάζουν... `εκεί ανακάλυψα τον εαυτό μου και τον προορισμό μου`. Η έλλειψη απολυτηρίου του Γυμνασίου τον εμποδίζει να σπουδάσει ηθοποιός και... `μη έχοντας άλλη λύση για ν` ανοίξει την κλειστή γι` αυτόν πόρτα του Θεάτρου επιχειρεί να γράψει...`.
Έργα που παίχτηκαν είναι: Χορός πάνω στα στάχυα - Θίασος Αδ. Λεμού, 1950. Έβδομη μέρα της δημιουργίας - Εθνικό Θέατρο, Β` Σκηνή, 1955 - 56. Τα μονόπρακτα Αυτός και το παντελόνι του και Κρυφή ζωή - Βασ. Διαμαντόπουλος, 1957. Η αυλή των θαυμάτων - Θέατρο Τέχνης, 1957 - 58. Η ηλικία της νύχτας - Θέατρο Τέχνης, 1958 - 59. Ο Γορίλας και η Ορτανσία - Θίασος Ε. Βεργή, 1959. Παραμύθι χωρίς όνομα - Νέο θέατρο Βασ. Διαμαντόπουλου - Μαρ. Αλκαίου, 1959 - 60. Γειτονιά των αγγέλων - Θίασος Καρέζη, 1963-64. Βίδα Ασπασία - Θίασος Καρέζη, 1966 - 67. Οδυσσέα γύρισε σπίτι - Θέατρο Τέχνης, 1966 - 67. Αποικία των τιμωρημένων - Πειραματικό Θέατρο Ριάλδη, 1970 - 71. Ασπασία - Θίασος Καρέζη - Καζάκου, 1971 - 72. Ο εχθρός λαός - Θίασος Καρέζη - Καζάκου, 1975. Πρόσωπα για βιολί και ορχήστρα - Θέατρο Τέχνης, 1976 - 77. Τα τέσσερα πόδια του τραπεζιού -Θέατρο Τέχνης, 1978 - 79. Ο μπαμπάς ο πόλεμος - Θέατρο Τέχνης, 1981. Ο αόρατος θίασος - Εθνικό Θέατρο, 1988. Ο δρόμος περνά από μέσα - Πειραματικό θέατρο της Πόλης Μαριέττας Ριάλδη, 1990.
Έχει γράψει για τον κινηματογράφο: Στέλλα, Δράκος, Αρπαγή της Περσεφόνης, Το κανόνι καί τ` αηδόνι.
Πεζά: Μαουτχάουζεν, χρονικό από την εκεί εμπειρία του.
Έχουν παρουσιασθεί έργα του στην Αγγλία, Αυστρία, Σουηδία, Ρουμανία, Βουλγαρία, Ουγγαρία, Σοβ. Ένωση, Αν. και Δυτ. Γερμανία.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]