Η «Χαριστική Βολή» γράφτηκε το 1938 στο Σορρέντο. Είναι ένα σύντομο μυθιστόρημα που διαδραματίζεται την εποχή του πολέμου του 1914, και στη συνέχεια της ρωσικής Επανάστασης. Δημοσιεύτηκε τρεις μήνες πριν απ` την αρχή του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου, το 1939, άρα είκοσι περίπου χρόνια από το επεισόδιο στο οποίο αναφέρεται. Το θέμα του είναι πολύ μακρινό και ταυτόχρονα πολύ κοντινό: μακρινό, γιατί αναρίθμητοι εμφύλιοι πόλεμοι και συγκρούσεις μεσολάβησαν σ` αυτά τα χρόνια, και κοντινό, γιατί η ηθική σύγχυση που περιγράφει εξακολουθεί να μας χαρακτηρίζει και να μας κατέχει περισσότερο από ποτέ. Το βιβλίο βασίζεται σ` ένα πραγματικό γεγονός, και τα τρία πρόσωπα που ονομάζονται εδώ αντιστοίχως Έρικ, Σοφία και Κόνραντ, έχουν παραμείνει, όπως περίπου μου τα περιέγραψε ένας από τους καλύτερους φίλους του ήρωα.

[Απόσπασμα από το κείμενο του προλόγου]