Σάκι (Έκτορ Χίου Μούνρο) 1870-1916
ΟΤΑΝ Ο ΣΑΚΙ ΣΚΟΤΩΘΗΚΕ το 1916, στο γαλλικό μέτωπο, σε ηλικία 46 ετών, η αγγλική λογοτεχνία έχασε ένα από τα ανερχόμενα αστέρια της και η παγκόσμια λογοτεχνία έναν μεγάλο χιουμορίστα. Σκωτσέζος στην καταγωγή, γεννήθηκε στη Βιρμανία από οικογένεια στρατιωτικών, αλλά σύντομα οι γονείς του τον έστειλαν στην Αγγλία, όπου τον μεγάλωσαν δύο γεροντοκόρες θείες με σαδιστικές τάσεις. Αυτό εξηγεί ίσως σε μεγάλο βαθμό το μαύρο χιούμορ του συγγραφέα και την εμμονή του στο να συνθέτει καταστάσεις όπου η βιτρίνα της καθώς πρέπει εδουαρδιανής κοινωνίας -με το τέιον, τα κυνήγια, τους κήπους, τα επίσημα δείπνα, την εκτροφή πουλερικών- σαρκάζεται, γελοιοποιείται και καταρρέει παταγωδώς. Ένας από τους `μόνιμους` ήρωες του Σάκι, ο Κλόβις Σάνγκρεϊλ, είναι ένας οξυδερκής παρατηρητής και εκ των έσω υπονομευτής όλων των παραδοσιακών αξιών μιας κοινωνίας που ζούσε, κυριολεκτικά, στον κόσμο της. Ο Σάκι, από την άλλη, εργάστηκε ως δημοσιογράφος και διετέλεσε για έξι χρόνια ανταποκριτής της Morning Post στα Βαλκάνια, τη Βαρσοβία, την Αγία Πετρούπολη και το Παρίσι, αλλά και πολιτικός αναλυτής στο Λονδίνο. Η θητεία του αυτή τον προίκισε με μια ισχυρή ικανότητα αντίληψης των εξελίξεων σε μια Ευρώπη που έβαινε ολοταχώς προς τον Α` Παγκόσμιο Πόλεμο. Το σημαντικότερο μυθιστόρημα του, το `Όταν ήρθε ο Γουλιέλμος`, παρουσιάζει την Αγγλία υπό μια φανταστική γερμανική κατοχή. Ένα άλλο θέμα που τον γοήτευε ήταν το υπερφυσικό, με πυρήνα το οποίο έγραψε πλήθος υποβλητικές ιστορίες, όπου το στοιχείο του χιούμορ απλώς περνά σε δεύτερο πλάνο χάριν του παράξενου.
Ο Σάκι δεν πρόλαβε να γίνει πρώτο όνομα, είναι όμως ένας συγγραφέας με φανατικούς φίλους, που υποχρεώνει τον αναγνώστη να γελάσει δυνατά, συνδυάζοντας, ιδίως στα διηγήματα που περιλαμβάνονται εδώ, αγγλικό φλέγμα και ανατρεπτικό χιούμορ σε μια πλοκή που βασίζεται στην ιδέα του «τι θα συνέβαινε εάν...».

[Απόσπασμα από το κείμενο του προλόγου]