(. . .) Κρυφή μελαγχολία βασανίζει τον Πολ Πίνταρ, γραμματέα του Άγγλου πρέσβη στην Κωνσταντινούπολη το 1599. Η γυναίκα που αγαπούσε χάθηκε σε ναυάγιο. Κάποιες φήμες όμως λένε ότι στο χαρέμι του σουλτάνου είναι φυλακισμένη μια νεαρή σκλάβα με χρυσά μαλλιά κι επιδερμίδα άσπρη σαν το γάλα. Μήπως είναι η Σίλια; Κι αυτό δεν είναι το μοναδικό δράμα που εκτυλίσσεται στα άδυτα του παλατιού: ο μαύρος αρχιευνούχος πέφτει θύμα μιας άγριας απόπειρας δολοφονίας, και καθώς μια πεπλοφορεμένη γυναικεία μορφή απομακρύνεται βιαστικά από δίπλα του, οι ακτίνες του ήλιου πέφτουν στο τεράστιο σμαράγδι στο δάχτυλό της και το κάνουν ν’ αστράφτει σαν τα μάτια της γάτας. (. . .)

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]