(. . .) Το μικρό αυτό βιβλίο ευελπιστεί να βελτιώσει και, πιο σπάνια, να διορθώσει μια ιδεαλιστική και στερεοτυπική εικόνα που έχουμε υιοθετήσει για την Αρχαία Ελλάδα. Ρίχνοντας φως στην πραγματική λειτουργία των θεσμών, προσπαθώντας να κατανοήσουμε τον τρόπο σκέψης και τις αξίες των Αρχαίων Ελλήνων, όπως μας τις μετέφεραν η τέχνη και η λογοτεχνία, τη βαθύτερη έννοια της θρησκείας τους, την ιδιωτική ζωή και το εκπαιδευτικό τους σύστημα, ελπίζουμε να εμπλουτίσουμε την εικόνα της χώρας του Περικλή και του Σωκράτη, μεταξύ άλλων. Πρέπει να σημειωθεί ότι ο οδηγός αυτός αναφέρεται στην περίοδο από την αρχή της ιστορίας της μέχρι την εποχή του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Με τον Αλέξανδρο παρατηρείται σημαντική ανάπλαση των θεσμών, αλλά και μια βαθύτερη αλλαγή του τρόπου σκέψης. Μεταβάλλεται η έννοια της πόλεως, ο ρόλος του πολίτη, το θρησκευτικό συναίσθημα κ.λπ. Ο ελληνιστικός πολιτισμός θα έχει τη δική του ζωή και τα δικά του πρότυπα. (. . .)

[Απόσπασμα από το κείμενο της εισαγωγής της έκδοσης]