Γιατί μετράμε το χρόνο κατ` αυτό τον τρόπο; Γιατί η εβδομάδα διαρκεί επτά ημέρες; Πότε γεννήθηκαν τα λεπτά και τα δευτερόλεπτα; Γιατί κάποια ημερολόγια είναι σεληνιακά και κάποια ηλιακά; Η οργάνωση του χρόνου σε ώρες, ημέρες, μήνες και έτη μάς φαίνεται αναλλοίωτη και παγκόσμια, αλλά στην πραγματικότητα είναι πολύ πιο τεχνητή απ` όσο αντιλαμβάνονται οι περισσότεροι άνθρωποι. Η Γαλλική Επανάσταση ανακατασκεύασε το γαλλικό ημερολόγιο και η Σοβιετική Ένωση πειραματίστηκε με εβδομάδες των πέντε και έξι ημερών.

Ο Leofranc Holford-Strevens είναι σύμβουλος μελετητής-συντάκτης στο Oxford University Press.